2、为什么说动脉硬化是心脑血管病的罪魁祸首？
动脉硬化是心脑血管病的主要病理基础，可导致受累的相关器官发生缺血甚至坏死，在临床上引起各种严重的心脑血管病症。无论冠心病还是脑卒中，其共同的病理基础都是动脉硬化。具体而言，冠状动脉硬化，可引起冠心病心绞痛、心肌梗塞、猝死等；脑动脉硬化，可引起脑梗塞、脑出血等；肾动脉硬化，可引起高血压；下肢动脉硬化，可引起间歇性跛行、肢端缺血坏疽等；主动脉硬化，可引起主动脉瘤，发生致死性大出血等。
如果把各种心脑血管疾病比喻作一个凶恶的“杀人团伙”的话，那么动脉硬化就是这个杀人团伙的“罪魁祸首”。正因为动脉硬化在心脑血管疾病的发生发展中起着核心作用，所以防治动脉硬化就成了防治各种心脑血管疾病的中心环节、关键所在，并且贯穿于整个防治过程始终。
图：动脉粥样硬化及其导致的心脑血管病
3、动脉是怎样“变硬”的？
血管是人体的生命之河，柔软而富有弹性的动脉，源源不断地向人体各器官输送着生命的养料，一旦动脉发生硬化，将使血液供应“告急”，最终导致相应器官缺血、病变甚至坏死。动脉硬化是一个缓慢而隐匿的发展过程，初始阶段常常无任何症状，因此在早期往往不引起人们的注意。医学研究表明，动脉硬化在青少年时期即已开始，如果不加防范，到中年时期病变多已发展成熟。
动脉硬化的病变过程可分为脂质条纹期、纤维斑块期、复合病变期三个阶段。脂质条纹期往往从儿童阶段开始，血管内膜表面逐渐出现脂质条纹，但不造成血管狭窄，也不一定发展为动脉硬化。对于存在血脂异常、高血压、家庭史、吸烟等危险因素的人，脂质条纹明显增厚，形成向血管腔隆起的硬化斑块，引起管腔狭窄，病变斑块既可继续发展，也可因为有效预防而减轻或消退。如果不及时治疗或致病因素持续存在，病变将发展至晚期，复合病变期的斑块出现坏死、钙化、出血、破溃等，并可继发血栓形成，最终导致动脉管腔严重狭窄、甚至完全堵塞，临床上出现心绞痛、心肌梗死、猝死、中风等严重病症。 |
